Сантильяна-дель-Мар (Santillana del Mar) — один из красивейших городов Кантабрии, вопреки своему названию (дель-Мар — «Морская») расположен он не на море. Население — 4 тысячи человек. Город возник вокруг романского монастыря Санта-Хулиана (Santa Juliana) — важного центра паломничества. Сантильяна-дель-Мар — уникальный архитектурный памятник под открытым небом, почти все здания были заложены не позднее XVIII века. Здесь есть все достопримечательности, которых ищут туристы, приезжающие в Кантабрию, — романский храм, башни, старинные дворцы, испокон веков в пригородах города существуют традиционные крестьянские хозяйства.

В соборе (или коллегиальной церкви) монастыря, к которой ведет улица Рио (del Rio), стоит осмотреть расписной алтарь XVII века, резной южный портал, а также гробницу св. Хулианы времен раннего Средневековья. Галереи внутреннего двора монастыря украшены сценами на библейские сюжеты. В Сантильяна-дель-Мар сохранилось много зданий XV — XVII веков, выполненных из золотистого камня. На мощеных улицах стоят дома нынешней знати с деревянными галереями, коваными балконами и гербами на каменных фасадах. В открытых нижних этажах домов когда-то помещались стойла для скота. Площадь Пласа Майор (Plaza Mayor) украшает дворец, который теперь стал отелем (Отель Real). Дворец был построен в XIX веке на самом высоком холме города для знати, сопровождавшую королевскую семью на отдыхе.

Небольшими дворцами XIV — XVII веков, построенными в готическом стиле и стиле ренессанс, окружена площадь Рамон-Пелайо (Ramon Pelayo). В числе этих дворцов — гостиница Парадор-Насьональ-Гил-Блас (Parador National Gil Blas), обставленная старинной мебелью. В отреставрированном монастыре Конвенто-де-Регина-Коэли (Convento de Regina Coeli) возле парка Револьго (Revolgo) размещен Епархиальный музей с собранием полихромной скульптуры, привезенной сюда из различных приходских церквей, находящихся в районе Сантильяна-дель-Мар. Самый удивительный экспонат музея — коллекция изображений святого Рока, демонстрирующего свои израненные ноги.

От Сантильяна-дель-Мар несложно добраться до пещеры Альтамира (Cuevas de Altamira), в которой в 1869 году были обнаружены наскальные рисунки быков, лошадей и бизонов. Возраст самых старых рисунков достигает 20 тысяч лет. Посещение пещеры ограничено — 25 человека в день, причем нужна предварительная запись (составляется на три года вперед). Однако, попасть в музей можно иногда и без предварительной записи — первые 15 человек, пришедшие к пещере к 9.30 попадают в особый список на текущий день. Если заранее записавшийся на экскурсию не приходит к 12.00, его место занимает один человек из такого списка. В самом большом зале (более 170 м в длину) можно увидеть сделанные в красном и черном цветах изображения более сотни животных. В 29 км от Сантильяна-дель-Мар и в 35 км от Сантандера находятся пещеры Пуэнте-Вьесго (Puente Viesgo), среди которых самая интересная — Кастильо (Castillo). Композиция пещеры напоминает пещеры Альтамира: жилище расположено у входа в пещеру, а святилище — в ее глубине.