«Дорога на Сантьяго - это сама жизнь. По дороге паломник проживает свою жизнь заново, примиряется с судьбой»,- утверждает владелец постоялого двора, где паломников перед последним этапом бесплатно кормят, напутствуя старыми заклинаниями.

Пилигримов благословляют в одной из церквей «Дороги св. Иакова». Когда-то ее называли «Млечный путь»: стоило отклониться в сторону, как звезды Млечного пути над головой начинали меркнуть. Ориентирами паломников служат бесчисленные памятники средневековья: монастыри, подворья, дорожные вехи. Некоторые из них датируются первыми столетиями нашей эры. Многие хотят сегодня видеть в паломничестве первые попытки объединения Европы. Маршруты паломников из Германии, Франции, Швейцарии в испанский город, что помогали европейцам поддерживать культурные связи, несмотря на политические и территориальные разногласия. Культурные мероприятия - лекарство от стресса. И в старину не для всех паломничество было актом христианского покаяния. Под одеждой странника нередко скрывались опальные вельможи, вольнодумцы, донжуаны, мошенники. Такие разные в начале пути, они сбрасывали с себя шаг за шагом груз личных обстоятельств и, прошагав 800 км. по дорогам Испании, входили в Сантьяго настоящими «яговитами» в отрешенности от мирской суеты. Сегодня, как и раньше, весь путь можно проделать без единой монеты в кармане.

Каждая эпоха рядит святых по-новому,- гласит испанская поговорка. От ущелья в Пиренеях, где погиб славный рыцарь Роланд, до западного побережья Испании Финистерры, где, по преданию, начиналась Страда мертвых, можно видеть тысячи изображений Сант Яго - покровителя Испании: в одежде гениссаретского рыбака, в роли проповедника, грозного рыцаря на белом коне.

Добравшись до соборной площади Сантьяго-де-Кампостела, верующие спешат обнять статую святого, сидящего в усталой позе с посохом в руках, словно он только что завершил паломничество к собственному праху. В монастыре Цистерцианского ордена около города Бургоса апостол держит в руках не посох, а меч, но тоже выглядит утомленным. И неспроста. Этот едва ли не первый в Европе «робот» посвящал в рыцари испанских королей, которые не желали довольствоваться благословением епископа и даже Папы. С помощью пружины рука апостола опускала меч на монарха. В годы гражданской войны солдаты Франко призывали апостола сокрушить коммунистов и масонов, подобно тому как он помогал сокрушить мавров в средние века. Сегодня в церквях обезглавленных мавров под копытами белого коня Сант Яго заботливо прикрывают от глаз прихожан и туристов. Все - от политиков и теологов до владельцев постоялых дворов - хотят видеть Иакова в мирном обличий, провозвестником единой Европы.