Одно только название города навевает мысли о золотом веке, о славе блестящей и образованной Испании. Сервантес, Кальдерон, Лопе де Вега сидели на скамьях одного из самых старых и престижных университетов Европы. Для Саламанки исключительно важным стал 1218 год, когда король Альфонс IX создал там университет. До 1218 года ее судьба складывалась следующим образом: сначала это была небольшая столица кельтского племени, завоеванная в III веке до нашей эры легендарным Ганнибалом, затем один из пунктов на Серебряной дороге римлян, свидетельство чему мост через реку Тормес.

В 1085 году христиане окончательно изгоняют мавров, заселяют земли и начинают строительство - тогда появляется старый собор и ряд романских церквей. Богатством архитектурных памятников Саламанка обязана наличию большого количества золотисто-коричневого камня, из которого строили город в начале XIII века. Размах строительства в городе был тесно связан и с развитием университета. В XVI века треть студентов приходилась на приезжих из разных областей Испании, а также из Лиона, Неаполя и Лиссабона.