Нигде так, как на Сицилии не пересекались судьбы стольких людей, встречавшихся, любивших или с трудом переносивших друг друта, сражавшихся друг с другом. Глаза, такие светлые, что кажутся, прозрачными, которые глядят на вас из-под локонов цвета воронова крыла: арабские слова, перемежающиеся французскими терминами; ясность элленической архитектуры, соседствующая с барочными завитками и томными изгибами либерти, - все это - результат замысловатого прошлого, самым зрелым плодом которого является Палермо. Это прошлое для Палермо запечатлелось в стройных карфагенских колоннах, красных исламских куполах, садах и водоемах, в пышных дворцах знати и монументальных церквях, в лицах святых и вице-королей.
С 1446 года Палермо является административным центром автономной области Сицилии. Это современный и активный город, богатый памятниками всех эпох, где проживает около 730 тысяч жителей. Для исчерпывающего осмотра города и его окрестностей потребуется шесть дней.

Одним из памятников Палермо Норманнской эпохи вляется Норманнский дворец. Очень интересен Зал Роджера, откуда открывается прекрасный вид на Иалермский залив. Стены его украшены изящными мозаиками, изображающими сцены охоты со стилизованными фигурами и растениями. Это редкий пример светского мозаичного искусства той эпохи, истоки которого следует искать в Персии и Северной Африке.

Палатинская капелла является тем местом, ради одного осмотра которого уже стоит посетить Палермо. Строительство капеллы было начато в 1130 году, когда Рожер II взошел на престол как первый король Сицилии. Через 13 лет капелла была завершена и освящена, о чем свидетельствует надпись на ее куполе, относящаяся к 1143 году. В этой церкви, названной Мопассаном "прекраснейшеи религиозной жемчужиной, о которой мог когда-либо мечтать человеческий разум", визуально реализуется слияние всех тех начал, из синтеза которых родилась Сицилия: европейского, сицилийского, византийского, арабского.

Церковь Сан Джованни дельи Эремитти (Св. Иоанна Отшельников) была построена по воле Рожера II в 1142 году, и в период расцвета норманнской эпохи примыкающий к ней монастырь являлся самым богатым и престижным на Сицилии. Эта церковь является одним из наиболее характерных памятников Палермо норманнской эпохи и часто используется в качестве символа города.

Кафедральный собор (Успения Богоматери) находиться в самой древней священной части Палермо, где уже финикийцы, древние римляне, византийцы и арабы строили культовые сооружения. Норманны, взяв власть в свои руки, сразу же позаботились о том, чтобы заменить мусульманскую мечеть христианской церковью. Затем, в 1184 году, архиепископ Палермо Гвальтеро Оффамилио повелел снести здание и начать на его месте строительство нового величественного собора, символа религиозной власти в городе. Не позднее, чем через год Собор Успения Богоматери был освящен. В последующие столетия пристройки и реставрационные работы несколько изменили первоначальный облик здания. Живописное смещение стилей породило этот в целом не лишенный привлекательности грандиозный ансамбль.