Майсен - небольшой старинный город (около 40 тыс. жителей), известный на весь мир, благодаря несравненному майсенскому фарфору. Он всего в 40 минутах езды на поезде от Дрездена. К нашему позору, мы собирались в Майсен полтора года. И, наконец, ясным февральским утром отправились туда. В городе от вокзала вышли к Эльбе - и дыхание перехватило от вида на замок Альбрехтсбург и собор на фоне чистейшего синего неба. Перешли по мосту Эльбу и узкими улочками поднялись в гору.

Майсену более тысячи лет. В 929 году король Генрих I построил военные укрепления на скалистом плато на берегу Эльбы. Вокруг стали селиться люди, и в 1205 году Майсен упоминается в исторических хрониках уже как город маркграфа с рынком и церковью. К счастью, город не пострадал от бомбежек последней мировой войны, и до наших дней в целости и сохранности дошли прекрасные образцы готики и ренессанса.

Фрауэнкирхе - готический собор, который построили на месте капеллы Святой Марии, которая-то как раз и упоминается в хрониках 1205 года. Строительство продолжалось с 1457г. по 1520г. Сейчас пятидесяти семи метровую колокольню Фрауэнкирхи украшают 37 фарфоровых колоколов, изготовленных на майсенской мануфактуре в 1929 году к тысячелетию Майсена. Это был самый первый в мире набор фарфоровых колоколов. Они очень мелодично звонили до июня 2002 года. Сейчас колокола молчат: предстоит их замена на новые, которые снова изготавливают здесь, в Майсене. Работы намечено закончить в мае 2004 года.

Альбрехтсбургу считается первым замком, построенным в Германии и представляет собой прекрасный пример перехода от крепостной архитектуры к дворцовой. Долгое время Альбрехтсбург являлся образцом для замкового строительства во всей Германии. Знаменитый архитектор Арнольд фон Вестфален заложил его в 1471 году по заказу братьев Эрнста и Альбрехта фон Веттинер, кюрфюстов Саксонии. Замок был закончен в 1525 году, но еще в 1485г. братья поссорились, Саксония была разделена, а в результате замок редко использовался.

С 1705 года здесь жил и работал алхимик Йохан Фридрих Бёттгер, который так и не смог найти философский камень, зато открыл "белое золото" - секрет изготовления фарфора. И с 1710 по 1863 год прямо на территории замка находилась фарфоровая мануфактура. С 1881 года Альбрехтсбург стал общественным музеем, для чего был отреставрирован и расписан фресками на исторические сюжеты.Удивительно хороши стрельчатые своды замка и широкая спиральная лестница в специально для нее построенной башне. Здесь отличная коллекция средневековой деревянной скульптуры: величественные короли и необыкновенно выразительные святые. Особенно большое впечатление на нас произвели Святые Бонавентура и Иероним.

Сейчас в замке-музее проводятся концерты, исторические чтения, праздники. За "умеренную" плату можно даже снять апартаменты...

Почти вплотную к замку примыкает собор, мрачноватый и величественный. Этот прекрасный образец готической архитектуры начали строить в 1250 году, строительство продолжалось, примерно, до 1440 года. Хоры собора и восьмиугольную капеллу украшают скульптуры наумбургских мастеров, а капеллу Святого Георга - бесценный алтарь работы Лукаса Кранаха Старшего. Сейчас это протестантская церковь, и внутри светло и аскетично.

Главный колокол Майсенского собора был отлит Отто Шиллингом в г. Апольде (Германия) в 1928г. Эскиз его декора был выполнен профессором Паулем Бернером (Paul Börner) из Майсена. На четырех больших рельефах, расположенных по сторонам колокола, изображены сцены из "Откровения Иоанна Богослова". Корона колокола украшена изображениями четырех Евангелистов.