Как город древний и большой, Кёльн располагает многими историческими достопримечательностями. К сожалению многие из них — лишь восстановленные копии разрушенных во Второй Мировой войне оригиналов. В ходе бомбардировок авиацией противонацистского союза с 1942 по 1945 гг. было разрушено до 90% городских зданий, в том числе многочисленные памятники культуры.

Главная достопримечательность города — это, безусловно, Кёльнский Собор Пресвятой Богородицы и Святого Петра. Он чудом уцелел в войне, выдержав прямое попадание 3 бомб и сегодня является одним из немногих сохранившихся в оригинале храмов города. Строительство этого шедевра готической архитектуры началось в 1248 году при архиепископе Конраде фон Хохштадене. До этого на месте сегодняшнего собора находился другой, романский. После того как в Кёльн были перемещены мощи 3 святых волхвов, старый собор уже не мог вмещать толпы паломников со всего света, вследствие чего было принято решение о строительстве невиданного до тех пор по размерам пятинефного собора. Сегодня главная святыня собора хранится в великолепном золотом ковчеге. В 1560 году строительство собора окончательно остановилось. Лишь в 1842 году оно было возобновлено по указу прусского короля Вильгельма IV и закончено в 1880 году.

Внутреннее убранство собора как и его вид снаружи поражают суровым величием, от которого веет духом средневековья. Культурные ценности, хранящиеся в нём, не поддаются оценке. Многочисленные фрески, мозаики, ниши, алтари, статуи апостолов, витражи составляют неповторимое собрание творений немецкого зодчества от средневековья до XIX века. Один триптих Стефана Лохнера «Поклонение Волхвов» является одной из известнейших картин мира.

Кёльнский собор был признан ЮНЕСКО культурным наследием человечества.

Кроме собора к числу самых значимых достопримечательностей города относятся 12 романских церквей. Наиболее интересны Бол. Святого Мартина, Святого Гереона, Св. 12 Апостолов, Святой Марии на Капитолии, Святого Пателеймона и Святой Урсулы. Церковь Св. Гереона является старейшей церковью Кёльна, её строительство началось ещё при римлянах, в IV веке. Купол Санкт Гереона выполнен в форме октагена и является самым большим в мире после Св. Петра в Риме и Айи Софии в Стамбуле. К счастью, он не слишком сильно пострадал в войне, в отличие от самой большой после собора церкви города — Санкт Мартина, который был разрушен почти весь.

Как столица католицизма в Германии, Кёльн располагает рядом других, часто в высшей степени интересных церквей разных эпох. Это и церковь меннонитов, и церковь урсулинок, и великолепная Св. Вознесения Марии, построенная в стиле барокко, и современная Св. Елизаветы, и «Крильский соборчик» со средневековым кладбищем, и многие другие. Другими выдающимися архитектурными строениями города кроме церквей являются некоторые сохранившиеся памятники древнеримской архитектуры, например римская башня недалеко от собора или руины преториума, находящиеся под улицами старого города. Ратуша, несколько внушительных городских ворот, прусские крепостные сооружения а также великолепный Гогенцоллерновский мост с его тремя аркадами безусловно значимо дополняют ансамбль достопримечательностей. Ну и конечно сам город, с его старинными улочками, домами, некоторые из которых уцелели со времён средневековья как дом Оверштольцей, набережная Рейна, замечательные парки и сады (Штадтгартен, Фольксгартен), множество памятников все вместе обуславливают обаяние этого большого города.